La fuente de San Miguel (París)
Vista general de la Fuente, situada en la Plaza San Miguel, metro Saint Michéle-Nôtre Dame, en el llamado Barrio Latino. Cuando hice las fotos, algún gamberro había puesto una tela tapando los ojos del Arcángel, aunque no es lo peor que se puede ver en los alrededores.
Como vemos, existen cuatro zonas fácilmente identificables:
a) la más baja, compuesta por los dos dragones y el estanque central.
b) la de la estatua de San Miguel, que luego examinaremos con más detalle.
c) la tercera, que representa a las cuatro virtudes teologales: prudencia, fortaleza, justicia y templanza. Las imágenes de las virtudes están dispuestas por parejas y separadas por querubines y dos escudos de armas con las iniciales SM, sujetos a collares de conchas.
d) la cuarta, que es la superior, que incorpora una leyenda (“Fuente San Miguel: bajo el reinado de Napoleón III Emperador de los franceses, este monumento se ha levantado por la villa de París, año 1860”) y un escudo en el frontón superior, el de la orden francesa de caballería, denominada “la Orden de los Caballeros de San Miguel”, instituida en el siglo XV por el rey Luis XI y considerada la más importante de las órdenes militares francesas.
Pasamos, pues, a examinar a San Miguel venciendo al demonio. Como ya hemos visto, la fuente fue levantada mientras Napoleón III era emperador. En ese momento, el barón Haussman (que también encargó la Fuente de las Cuatro Partes del Mundo) había finalizado la construcción del Bulevar llamado “Sébastopol-Rive-Gauche” (o Sebastopol orilla izquierda, por estar en ese lado del Sena), hoy conocido como Bulevar San Miguel, precisamente por estar en él esta estatua y la Plaza a la que también da nombre. Al final del Bulevar, se encuentra el puente de San Miguel que lleva a Nôtre Dame: de ahí el nombre de la parada de Metro que hemos visto antes.
En un primer momento, el escultor Davioud, del servicio de parques y jardines, había colocado una estatua de la paz en forma de mujer, que a la prefectura de París no le pareció propicia, ordenando que se sustituyera por una estatua de Napoleón III. Ante las protestas de los opositores del emperador, Davioud propuso colocar una estatua de San Miguel venciendo al demonio.
Dicha propuesta fue aprobada y se inauguró el 15 de agosto de 1860. Como vemos, el diseño dotó a la estructura arquitectónica de una estructura muy parecida a un arco de triunfo, que incluye cuatro pilares estilo corintio sobre altos zócalos que enmarcan la hornacina del centro, que es precisamente donde se encuentra la escultura principal.
La estatua de San Michel, esculpida por Francisque-Joseph Duret, está sobre una piedra de Soignies de la que nace una cascada que va a desembocar, discurriendo por diversos escalones, en la cuenca más baja del estanque.
El dragón de la derecha tiene debajo una inscripción que dice: “A la memoria de los soldados de las fuerzas francesas del interior y de los habitantes del V y VI distritos que en este sitio encontraron la muerte combatiendo”.
El dragón tiene alas mixtas de ave y murciélago, cara y patas anteriores de león y cola de serpiente. Por la boca, le sale un chorro de agua que va dirigido a la zona más baja del estanque central.
El otro dragón, que tiene las mismas características exteriores, descansa sobre un pilar que lleva otra inscripción: “El año 1946, desde el 19 al 25 de agosto después de cincuenta meses de ocupación alemana, el pueblo de París, al aproximarse los ejércitos liberadores, se subleva contra los opresores”.
Evidentemente, las inscripciones bajo los dos dragones fueron hechas tras la Segunda Guerra Mundial, en recuerdo de los caídos en ese área.
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